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    她见了李策之，想起身替他舀水。

    李策之忙说不用：“老人家莫要起身了，我自行舀点井水解渴便是。”

    说着，他走到院里，舀了一瓢井水。

    而女童，则挨着老妇人身边坐，一同烤碳取暖。

    装模作样的饮过两口水，李策之回到堂内，向妇人致谢：“多谢老人家善意相扶了。”

    “不打紧，不打紧，几口水而已。”

    老妇人躺在藤椅上，摆着手，笑着道。

    “这天冷，夜间赶路天寒地冻的，要不然烤烤火再走？”

    农家人热心肠，倒也不见外。

    李策之依言坐下，出言攀谈：“老人家，这家中，只有您和孙女吗？其他人呢？”

    “哪还有什么其他人喏。”

    听到此话，老妇人长叹一声，脸上写满了对生活艰辛的无奈与困苦。

    “我家老头子走得早，育有三个儿子，两个早夭。

    唯一成年的大儿子，前些年成了亲，生了个孙女，便在山中打猎，被野狼咬死了。

    儿媳改嫁，只留下了孙女。”

    她微微一叹：“这些年，我这老太婆孤苦无依的，天天哭，险些将眼睛都哭瞎了，都是命呀。”

    “这辈子吃尽了苦头，也没什么指望了，只想着能把孙女拉扯大，然后早些死了便好。”

    听到老妇人的话，李策之微惊。

    听起来，她当年离开王童生，嫁予他人，过的，也并不如意。

    李策之犹豫了一会儿，从怀中取出一张印有十两的银票，放在桌上。

    “老人家，这是朋友所托，赠予您持家的花销，还望收下。”

    老妇人瞧见银票，微惊。

    她将银票那道炭火旁仔细瞅了瞅，确认无误，手中紧紧攥住。

    十两银子，对于西河村普通庄稼汉来说，是辛苦耕作十余年，未必能积攒下来的数目。

    有这笔钱，足够她日后花销，将孙女拉扯大，甚至还能盈余一些银两，给她日后做嫁妆。

    “这.....是哪位朋友托您送来的？”

    虽说这钱极重要，老妇人也不敢收来路不明的钱财，颤声问道。

    “是.....一位叫王扈的人。”

    李策之沉默了很久，最终决定提及王童生的名字。

    王扈？

    老人愣住了，她浑浊的老眼，似乎一下子亮了起来。

    仿佛，透过岁月多年的变迁，寻到了年轻时，那些未曾被柴米油盐抹平的，隐藏在记忆深处的姓名。


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