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    一封调查报告很快传到阿尔伯特手上，他迄今为止还是头一次了解到孙莹莹的家庭情况。而当他了解到这些情报之后，一些不为人知的往事逐渐被揭开开，一种骇人的猜测也开始弥漫心头。

    2059年初，孙莹莹出生在四川凉山西昌，和她一起来到世上的还有一个双胞胎妹妹。

    在前后三期总共48名折跃生之中，第一批学生带有实验性质，所以是入选年龄最大的。而这些人若非富商大贾之子，就是学术砥柱之后，几乎没有寻常百姓家的孩子。

    但孙莹莹和妹妹却在不足五岁的年纪，于一众残酷竞争里脱颖而出，同时迈入首轮面试选拔。一些当地媒体还因此争相报道，称她们姐妹俩是大山沟里飞出的金凤凰。

    然而随着选拔规则愈加严苛，姐妹俩毕竟无法与那些从小泡在优越教学资源里的天之骄子们相比，二人的成绩在一群人造天才里显得丝毫没有竞争力。

    不过这件事的影响力已经传播出去，项目组迫于舆论压力，最终还是决定在姐妹俩之中选择一人破格录取，免费安装脑机接口参加折跃计划。

    孙莹莹以0.1分的差距超过妹妹，占有了这个绝无仅有的特殊名额。

    当她加入折跃计划之后，整个家庭都因此被聚光灯包围，无数的鲜花掌声都送到大山深沟里，但没有人再去了解她妹妹的消息，以至于妹妹的学历信息都很难查到。

    这实在有些让人费解，就算妹妹没能参加这个项目，但凭借其超越常人的天赋和刻苦品质，再怎么说也会成为人中龙凤。然而自从孙莹莹在折跃生之中显得愈发两眼，她妹妹的消息几乎完全消失在大众视野之中。

    而让人最始料未及的是，一个从未被提及的噩耗也被孙莹莹绽放出的高光所掩盖。从当地卫健局的数据中能查到，她妹妹在九岁时意外失踪，据传是在一场山洪之中溺水身亡，至今没能找到遗体。

    一晃二十年过去，媒体上几乎找不到关于这件事的任何报道，其父母也在没有再提起过此事，妹妹的死亡就像一朵凋谢在山沟里的花朵，始终无人问津。

    关于孙莹莹的身世调查大概就只有这些，这其中确实找不出其他可疑情况，然而阿尔伯特还是产生了一种联想，那种匪夷所思却又不乏逻辑的猜测…

    ……

    王屋号经过两个小时的精确姿态调整，航线规划已经上报给地面控制中心。现在全员都穿好舱内服，十四个小时的通讯间隔后，只等一声令下，便时刻准备开启聚变引擎加速。

    这次加速将会持续12.6天，0.18g推力之下，飞船带着三千多吨的小行星达到百分之一光速，总航程96天，最终抵达地球捕获轨道。

    在枯燥的等待过程中，石原幸志给一双儿女发送了一段简短的视频，除了日常报平安之外，也是让姐弟俩在家里能感受到来自父亲的正常关怀。

    不一会儿，石原又开始哼起家乡的小调，尽管其他三人都是一脸严肃。眼看着加速倒计时只有不到五分钟，魏俊仍在查阅详细的航行信标数据，两位科学家也在抱着双手祈祷这次能够一如既往启动成功，但石原仍旧显得悠然自得，似乎他今天心情不错。

    “大家紧张吗？”

    科学家和工程师点了点头不说话，魏俊反倒笑出声来。

    “你笑什么？”石原话虽这么说，但他自己却也忍不住笑：“如果这次引擎启动失败的话，我们就要和这块价值万亿的小行星一起，永远飘在太阳系边缘了。”

    “没什么，只是觉得有些莫名其妙，我们四个本来萍水相逢的人，却要肩负什么全人类的希望，同时还担着一同牺牲的风险。”魏俊长舒一口气，又摇了摇头：“牺牲这个词本身就很奇怪，它几乎伴随着人类文明走了几千年，但其本身却又极其野蛮自私…”

    在魏俊发表长篇大论之前，石原忽然打断了他的感慨。

    “不能这样说，至少我觉得很浪漫。”石原伸出手拍了拍邻坐这位年轻人：“航天事业哪怕再功利，它还是由梦想为出发点的。”

    一阵长久的沉默，众人似乎没什么想说的，只有那位年迈科学家忽然伸出大拇指，叫嚷了一声‘为了宇宙的真理！’。但这之后的气氛似乎变得更加尴尬了。

    “恕我冒昧，您年轻时曾经有过梦想吗？”魏俊忽然转过头，壮着胆子直接把目光放在他脸上，尽管石原一直侧身注视着舷窗外的星海。

    “当然有过，当然，也就只是有过。”

    “那就没什么好遗憾的了…”魏俊长舒一口气。

    十五分钟后，等待了七个小时的通讯主频道有了应答，航行信标一切正常，准许启动聚变引擎。

    随着微弱的加速环噪声，两百多个霍尔电推和棱镜主引擎一同启动，托卡马克式反应堆的功率逐渐攀升，飞船将会在半小时后达到最大推力。

    由于荷载原因，这次航程没有携带多余返程减速燃料，当然也没有任何应急方案。所以这次加速的角度只容许0.001%的角度偏差，正所谓开弓没有回头箭。
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